Pessoas se conformam às normas sociais pelo senso de pertencimento e segurança que elas proporcionam. O mundo é incerto, e a conformidade apaga grande parte dessa incerteza. A segurança se torna garantia em vez de acaso, o conforto vira obrigatório e o medo passa a ser um pensamento secundário — afinal, o que há a temer quando sua existência é meticulosamente curada pelo conjunto de costumes a que você se submeteu? Ao mesmo tempo, somos tão condicionados a valorizar a individualidade que a ideia de abandonar nossas personalidades em favor de um coletivo causa repulsa. Um slasher com um maçarico e uma serra elétrica diverte; uma entidade que vem buscar aquilo que nos torna quem somos aterroriza.

O cinema de horror cultiva antagonistas conformistas — Invasion of the Body Snatchers, The Faculty, Get Out, entre outros —, mas, passado um ponto, filmes sobre ideologias conformistas correm o risco de se tornarem repetitivos. Talvez seja apropriado que um subgênero voltado para os danos da conformidade pareça tão uniforme, dada a abundância de motivos e clichês partilhados. Talvez, porém, ideias novas sejam preferíveis às recicladas — e é um alívio encontrar, dentro desse universo, o trabalho estranho e inquietante de Yûta Shimotsu.

Em seus dois longas até o momento — o elogiado Best Wishes to All (2025), indicado ao Chainsaw Award da FANGORIA, e New Group (2026), recentemente disponibilizado no Shudder —, Shimotsu oferece visões que se alinham à ideia consagrada do “monstro-conformidade” ao mesmo tempo em que dela se distancia: o apelo e o custo da mentalidade de rebanho contrastam com uma noção de unidade, uma prima mais suave e sedutora da própria conformidade.

Em Best Wishes to All, uma jovem viaja até a casa bucólica dos avós para um encontro de família. Alguns dias antes de sua mãe, pai e irmão chegarem, ela descobre que Grammy e Grampy mantêm um homem com olhos e boca costurados, amarrado a um colchão sujo atrás de uma porta trancada no andar de cima. Em New Group, Ai (Anna Yamada), uma outsider no colégio, e Yu (Yuzu Aoki), a nova transferida indiferente às expectativas alheias, se aproximam diante de um comportamento cada vez mais bizarro dos colegas: alunos começam inexplicavelmente a formar uma pirâmide humana, tijolo por tijolo biológico, no pátio, escalando depois para formações acrobáticas muito mais letais.

Entre os dois filmes, Best Wishes to All ostenta um viés nihilista pronunciado. Não há esperança aqui, nem oportunidade de reconciliar o sadismo chocante apresentado com qualquer direção moral externa. Cada personagem, incluindo a protagonista de Shimotsu, permanece anônimo ao longo do filme, reforçando o argumento de que a conformidade é uma entidade sufocante e inescapável.

Por mais que tente, a heroína — uma idealista estudante de enfermagem — não consegue convencer a família da crueldade de seus atos. No papel, isso parece uma obviedade: manter um homem como refém em casa para torturá-lo sem razão aparente, como uma vítima anônima em Seven, é um erro moral evidente. Os que não são excêntricos octogenários como Obāchan e Ojiichan não deveriam precisar de explicação.

O macabro desfecho de Best Wishes to All revela que toda casa no vale abriga estranhos como o homem do andar de cima, e que atormentá-los traz um benefício claro aos torturadores. A vida na região é doce. Todos prosperam, gozam de boa saúde; são felizes não apesar da brutalidade que infligem a seus hóspedes sofredores, mas por causa dela.

O bode expiatório, aqui, tem vantagens — e a recusa tem consequências: o amigo de infância da jovem, possível interesse romântico, rejeita o comportamento dos vizinhos, assim como os pais dele, e, por isso, arcam com dificuldades financeiras e uma roça de arroz em declínio. Não há desvantagem para a violência ritualizada endossada por Obāchan e Ojiichan, e não há vantagem em recusá-la.

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“Queremos que boas histórias sejam verdadeiras e, às vezes, de vez em quando, elas são.” É uma fala de Dr. Echo Adams (Taylor Bini) durante uma palestra sobre “Quests for Mythical Treasure”, mas que poderia muito bem servir como declaração de intenção de The Relic | Dragon, uma aventura de baixo orçamento e visual antiquado que mistura horror cósmico, mitologia viking e a caçada ao tesouro que Hollywood adorava nos anos 1980. O filme teve sua estreia mundial no FilmQuest e, em vez de prender o público numa nostalgia puramente estética, o roteirista e diretor J.M. Logan adota uma abordagem sincera para examinar as lendas do passado.

Baseado no curta homônimo de Logan, a trama começa com o desaparecimento da aventureira Aura (Sarah Jack), que some ao buscar um artefato misterioso. Sua irmã Echo (Bini), uma acadêmica que se afastou desse universo, é atraída de volta para uma investigação que se torna cada vez mais bizarra. O que começa como a procura por uma mulher desaparecida se amplia para um mistério antigo centrado em um tesouro viking amaldiçoado ligado à loucura e à destruição, um manuscrito perdido conectado ao conquistador espanhol Francisco Coronado e uma relíquia cuja força parece se alimentar do apetite humano por ganância e caos. Em pouco tempo, as irmãs ficam entre versões conflitantes de história, mito e uma ameaça potencialmente fatal.

Echo conta com o parceiro Edward (Richard C. Jones) e com Luis (Holis L. Edwards III), parceiro de pesquisa de Aura, na busca, e acontecimentos inexplicáveis começam quase imediatamente nas florestas. Eles são atormentados por pesadelos estranhos, eletrônicos explodem nos bolsos, sentinelas misteriosas surgem entre as árvores, entidades com chifres passam a persegui-los e, por mais tempo que permaneçam ao ar livre, o sol não se comporta como deveria. Logan, que se formou como artista de efeitos de maquiagem, privilegia efeitos práticos que elevam a produção muito além de seu orçamento reduzido.

Horror fantástico é uma mescla de gêneros raramente perseguida em produções de baixo orçamento (mas que costuma funcionar quando acontece) por ser mais difícil de executar — e eu gostaria que The Relic | Dragon tivesse apostado ainda mais na prática, evitando efeitos digitais; ainda assim, há razão para o filme ter ganho um prêmio por seus efeitos especiais no FilmQuest. Existe um reino inteiramente criado com primor, impressionante, com personagens que rivalizam com o Sovereign dos filmes Guardians of the Galaxy. Sei que soa como exagero, mas falo sério, especialmente considerando a falta de recursos financeiros para tornar esse reino o mais fluido possível.

Mas, talvez, o aspecto mais forte de The Relic | Dragon sejam as atuações, com Taylor Bini despontando como uma verdadeira estrela de gênero. Ela é natural ao interpretar a acadêmica cética e sustenta o filme com competência. Sempre que ela e Sarah Jack dividem a tela, a dinâmica entre as irmãs eleva a obra. Embora os homens tenham papéis importantes, esta é a história de Echo e Aura, e funciona melhor quando o filme explora o relacionamento das irmãs e o turbilhão emocional em que Echo é lançado ao tentar encontrá‑la.

Este comentário é um elogio: The Relic | Dragon lembra um episódio fantástico de Are You Afraid of the Dark?, só que mais sanguinolento e definitivamente mais maduro em seus temas. Logan declarou que a meta final é criar um universo de horror cósmico centrado em diferentes relíquias antigas a cada episódio, e The Relic | Dragon é uma prova de conceito ambiciosa para uma franquia de baixo orçamento. Argumento que os entusiastas de mitologia podem extrair mais desta obra do que puristas do horror, mas há definitivamente um tesouro que vale a pena ser desenterrado.

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Abandonai toda esperança, vós que entrais aqui — porque o Inferno está prestes a ganhar uma nova e aterrorizante interpretação. A Anxur Films, em associação com a Skincrawl Studios, anunciou o fim das filmagens principais de The Divine Comedy, o novo longa de horror do cineasta chileno Patricio Valladares (Hidden in the Woods).

Inspirado no lendário Inferno de Dante Alighieri, o filme propõe uma reimaginação brutal do clássico literário, mergulhando o público em um submundo de pesadelo no qual os condenados ficam presos a horrores moldados por seus medos mais profundos, desejos proibidos e arrependimentos mais sombrios.

Previsto para revelar sua versão do Inferno no próximo ano, The Divine Comedy teve seu teaser mostrado com exclusividade pela FANGORIA. A trama acompanha Dante, um escritor em luto devastado pela morte de sua esposa, Beatrice. Quando lhe é oferecida uma chance impossível de trazê-la de volta, ele precisa descer ao reino dos mortos guiado por Virgílio, um ex-padre que compreende que o Inferno é muito mais do que fogo e demônios.

À medida que a dupla atravessa um labirinto em constante mutação de punições e entidades monstruosas, começa a perceber que algo no abismo sabe exatamente por que Dante veio — e que Beatrice pode não ser a única que precisa ser salva. A jornada os leva ao coração do Inferno, onde terão de enfrentar o próprio Diabo.

O elenco é liderado por Christopher Rygh (Vikings: Valhalla), ao lado de Matthew Metcalfe, Tilda Metsola e Fadhillah Othman.

Valladares promete uma descida ambiciosa e visualmente marcante rumo à danação, com a produção buscando levar o horror físico e o sofrimento extremo aos seus limites. Os cineastas citam a intensidade implacável de Hellraiser, de Clive Barker, e de Frontier(s), de Xavier Gens, como referências, sinalizando que o público deve esperar algo consideravelmente mais punidor do que uma experiência tradicional de horror sobrenatural.

Com as filmagens concluídas e vendas internacionais já alinhadas, The Divine Comedy se posiciona como uma obra a ser observada pelos fãs de horror extremo e visceral. Como avisa a tagline do filme: “Everything begins and ends in darkness.”

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